Puppy Therapy: Τι κάνουν τα κουτάβια στον εγκέφαλό σου

Με αφορμή την παγκόσμια ημέρα κουταβιού στις 23 Μαρτίου, τι πιο κατάλληλο από ένα άρθρο αφιερωμένο στους μικρούς τετράποδους φίλους μας που πρώτοι εκείνοι μας επέλεξαν για συντροφιά ήδη από τις αρχικές περιπλανήσεις του ανθρώπου.

Μικρά, χαριτωμένα, γεμάτα ενθουσιασμό, αθώες μουρίτσες και ουρές που δεν σταματούν να κουνιούνται, οι σκύλοι και ειδικά τα κουτάβια έχουν μεγαλύτερη επιρροή πάνω μας από ότι φανταζόμαστε.

Puppy Therapy: τι είναι 

Τι είναι λοιπόν το Puppy therapy; Έχετε παρατηρήσει τι συμβαίνει όταν βρεθούμε να παίζουμε ή ακόμη και όταν κοιτάμε ένα κουτάβι; Οι αλλαγές στην διάθεση μας, το αίσθημα ηρεμίας και χαράς είναι πλέον αποδεδειγμένα οφέλη από την αλληλεπίδρασή μας με τους μικρούς μας φίλους.

Πάμε να δούμε πως όμως επηρεάζεται η διάθεση μας πιο συγκεκριμένα.

Η «ορμόνη της αγάπης»: Οξυτοκίνη και δεσμός

Οι απαλές ρυθμικές κινήσεις που συνοδεύουν το χάιδεμα, οι αγκαλιές και η συνεχής οπτική επαφή που έχουμε με το κουτάβι, εκείνη την στιγμή απελευθερώνουν στον οργανισμό την οξυτοκίνη γνωστή και ως «ορμόνη της αγάπης», δημιουργώντας μια συναισθηματική σύνδεση.

Η οξυτοκίνη μειώνει το άγχος και την ένταση, βοηθώντας το νευρικό μας σύστημα να «κατεβάσει ρυθμούς». Είναι σαν ένα φυσικό αγχολυτικό, που ισχυροποιεί τις σχέσεις.

Το απλό χάδι σε ένα κουτάβι αυξάνει σημαντικά τα επίπεδα οξυτοκίνης τόσο σε εμάς όσο και στο ίδιο το ζώο, με αποτέλεσμα την δημιουργία ενός άμεσου συναισθηματικού δεσμού, την αίσθηση ασφάλειας και χαλάρωσης.

Μείωση κορτιζόλης και στρες

Η παρουσία ενός κουταβιού στην ζωή μας μειώνει το στρες και επομένως την  κορτιζόλη, βασική ορμόνη του άγχους. Όταν βρισκόμαστε σε πίεση, τα επίπεδά της αυξάνονται, επηρεάζοντας αρνητικά τη διάθεση, τον ύπνο και τη συγκέντρωσή μας.

Βάσει  ερευνών η επαφή με κουτάβια μπορεί να ρίξει γρήγορα την κορτιζόλη, ακόμη και μέσα σε λίγα λεπτά και αυτός είναι και ο λόγος που πολλά πανεπιστήμια και εργασιακοί χώροι εφαρμόζουν πλέον συνεδρίες puppy therapy.

Μικρές μελέτες έχουν δείξει, μάλιστα ότι φοιτητές που αλληλεπιδρούν με σκύλους πριν από εξετάσεις παρουσιάζουν χαμηλότερα επίπεδα άγχους και καλύτερη διάθεση, ενώ ακόμη  πολλές συνεδρίες γιόγκα ή γυμναστικής στη φύση γίνονται παρουσία κουταβιών για περαιτέρω χαλάρωση.

Τα κουτάβια ως “natural antidepressants”

Παράλληλα, η επαφή, το παιχνίδι και η φροντίδα ενός κουταβιού δημιουργεί αίσθηση σκοπού και ρουτίνας. Δρα λοιπόν σαν φυσικό αντικαταθλιπτικό καθώς έχεις λόγο να σηκωθείς το πρωί, να βγεις βόλτα και να οργανώσεις τη μέρα σου, φυσικά όχι μόνος!

 Πάντα στο πλευρό σου θα είναι ένα μικρό πλασματάκι που θα σου προσφέρει άνευ όρων αγάπη αυξάνοντας με αυτόν τον τρόπο την παραγωγή ντοπαμίνης και σεροτονίνης, δύο βασικών νευροδιαβιβαστών που σχετίζονται με τη χαρά και την ευεξία.

Mindfulness χωρίς να το καταλαβαίνεις

Τραβώντας σε έξω από το overthinking ζουν και σε κάνουν να ζεις στο παρόν! Υπάρχεις μόνο εσύ και εκείνο που σε αποδέχεται χωρίς κριτική και όρους. Άθελα τους λοιπόν μας ρυθμίζουν το νευρικό  σύστημα προσφέροντας στιγμές γέλιου, τρυφερότητας και παρέας.

Κοινωνική σύνδεση & κοινωνική αυτοπεποίθηση

Φυσικά δεν πρέπει να ξεχνάμε πως οι βόλτες στο πάρκο λειτουργούν ως τέλεια αφορμή και για κοινωνική επαφή. Το κουτάβι επομένως σαν ένας άλλος wing man μας απομακρύνει από το όποιο κοινωνικό άγχος μπορεί να αισθανόμαστε φέρνοντας μας πιο κοντά με άλλους ανθρώπους που απολαμβάνουν και εκείνοι την βόλτα τους.

Τι πρέπει να ξέρεις πριν υιοθετήσεις

Όπως γίνεται κατανοητό, τα κουτάβια πέρα από παρέα είναι ψυχοθεραπεία και ένα ασφαλές μέρος που αποπνέει αγάπη. Μολονότι όμως αποτελούν σκέτη απόλαυση που όλοι όσοι έχουμε συνανστραφεί με κάποιο την έχουμε βιώσει, δεν παύει να αποτελεί ευθύνη! Παρόλο που έχουν τεράστια ψυχολογικά οφέλη δεν είναι “θεραπεία” ούτε λύση για όλα τα προβλήματα. Απαιτούν χρόνο, φροντίδα, χρήματα, συνέπεια και συναισθηματική ωριμότητα και μόνο όταν  είμαστε έτοιμοι να τους τα προσφέρουμε όλα αυτά, η ανταμοιβή είναι ανεκτίμητη και για εμάς και για εκείνα.